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Le 10 mai marque la journée des mémoires de la traite négrière, de l’esclavage et leurs abolitions.

Du XV^e au XIX^e siècles, plus de 11 millions d’hommes, de femmes et d’enfants ont été capturés en Afrique, transportés à travers l’Atlantique et réduits en esclavage pour travailler dans des conditions très dures au sein d'exploitations coloniales en Amérique.

Le 10 mai est donc une journée de réflexion civique sur le respect de la dignité humaine et la notion de crime contre l’humanité.

La journée nationale de commémoration des mémoires de la traite, de l’esclavage et de leur abolition existe depuis 2006.

La date du 10 mai a été choisie par le président Jacques Chirac, sur proposition du Comité national pour la mémoire et l'histoire de l'esclavage alors dirigé par l’écrivaine Maryse Condé.

La Mauritanie est le dernier pays à avoir aboli l'esclavage en 1982.